Comment bien jouer à Cribbage une fois les règles connues : les décisions qui comptent, et les habitudes qui font gagner.
Le crib appartient au donneur, donc ce que vous y écartez dépend de qui donne. Quand vous donnez, offrez-lui des cartes qui marquent ensemble : une paire, deux cartes qui font quinze, ou des cartes de valeurs proches qui peuvent former une suite avec d'autres.
Quand votre adversaire donne, donnez-lui le moins possible. Évitez les cinq, qui font quinze avec n'importe quelle carte valant dix, et évitez les paires et les cartes rapprochées. Deux cartes éloignées, comme un roi et un deux, sont à peu près l'écart le plus sûr.
Avant d'écarter, comptez ce que chaque main de quatre cartes marque déjà et combien de cartes de départ l'amélioreraient. Cinq, cinq, valet et dame marquent dix avant la carte de départ — quatre quinze et une paire — et davantage avec beaucoup de cartes de départ ; les suites contenant une paire marquent souvent bien aussi.
Les cinq sont la meilleure carte du cribbage parce que seize des cinquante-deux cartes valent dix. Gardez-les quand vous donnez, et tenez-vous-y aussi quand votre adversaire donne, tant que cela ne ruine pas le reste de votre main.
Quand vous entamez, la carte sur laquelle il est le plus difficile de marquer est un quatre ou moins. Aucune carte seule ne peut en faire quinze, et votre adversaire doit vous laisser une occasion de marquer avec sa réponse. Les dix et les figures sont des entames plus risquées, car un cinq fait quinze.
Entamer dans une paire est bon aussi. Si votre adversaire apparie votre carte, vous pouvez jouer la troisième pour six.
Évitez d'amener le total à 5 ou à 21, où n'importe quelle carte valant dix fait 15 ou 31. Méfiez-vous de jouer une carte à une valeur de la précédente, ce qui permet à votre adversaire de faire une suite, et rappelez-vous qu'une paire invite une troisième carte.
Quand vous jouez en second et pouvez atteindre exactement quinze ou trente et un, faites-le. Deux points à chaque donne, c'est ce qui sépare ceux qui font le tour de la planche les premiers.
En fin de partie, le score change le bon coup. Quand vous approchez de 121, celui qui n'a pas donné compte en premier, donc quelques points pendant le jeu et une main solide peuvent suffire ; gardez des cartes qui marquent à coup sûr plutôt que de courir après une grosse main.
Quand vous êtes mené, prenez plus de risques : gardez des mains qui peuvent marquer gros avec la bonne carte de départ, et jouez le total de façon offensive. Quand vous menez, défendez : ne donnez rien au crib et gardez le jeu serré.