Regras do Pai gow póquer

Sete cartas, divididas em duas mãos de póquer, e tens de ganhar as duas para ganhar a aposta. O baralho inclui um joker.

A mesa

Até seis jogadores jogam cada um a sua mão contra o dador, e dão-se sempre sete mãos de sete cartas. O baralho tem 52 cartas mais o joker e é baralhado a cada ronda.

O joker

Não é totalmente livre. Completa uma sequência ou uma cor, e caso contrário conta como ás.

Isso torna possíveis cinco ases, e cinco ases são a melhor mão do jogo.

Montar a mão

Divide as tuas sete cartas numa mão alta de cinco cartas e numa mão baixa de duas. A única regra que interessa: a mão de cinco tem de valer mais do que a de duas. Montá-las ao contrário é falta, e uma mão com falta pode ser declarada perdida.

A mão de duas cartas nunca passa de um par ou carta alta, por isso a verdadeira questão é que par mandar para trás e qual guardar à frente.

As mãos

A mão de cinco cartas ordena-se como no póquer normal. A mão de duas cartas é um par ou duas cartas soltas: um par de ases é a melhor mão de duas cartas, e entre duas mãos sem par ganha a de carta mais alta.

Um exemplo

Tens D♠ D♥ A♦ 9♣ 7♠ 5♥ 3♦. Deixa o par de damas à frente com o sete, o cinco e o três, e põe o ás e o nove atrás. Um par de damas vale mais do que ás alto, por isso a mão é válida, e o ás dá à tua mão baixa a melhor hipótese.

Acerto de contas

A tua mão alta é comparada com a mão alta do dador, e a tua baixa com a baixa dele.

Ganhas as duas e recebes, normalmente com uma comissão descontada. Perdes as duas e a aposta vai-se. Ganhas uma e perdes outra e é empate: a aposta volta.

A comissão costuma ser de cinco por cento do ganho, por isso uma aposta vencedora de 100 recebe 95.

O dador ganha os empates exatos, e é aí que vive a vantagem da casa.

Como os empates são tão frequentes, o dinheiro dura muito, e é um dos jogos mais lentos de um casino. O método da casa — a forma fixa como o dador tem de montar a sua própria mão — está impresso e pode pedir-se, e copiá-lo é uma estratégia perfeitamente válida.