Reglas de Pai gow póker

Siete cartas, repartidas en dos manos de póker, y tienes que ganar las dos para ganar la apuesta. La baraja incluye un comodín.

La mesa

Hasta seis jugadores juegan cada uno su propia mano contra el repartidor, y siempre se reparten siete manos de siete cartas. La baraja es la de 52 cartas más el comodín, barajada en cada ronda.

El comodín

No es totalmente libre. Completa una escalera o un color, y en cualquier otro caso cuenta como un as.

Eso hace posibles cinco ases, y cinco ases son la mejor mano del juego.

Colocar la mano

Divide tus siete cartas en una mano alta de cinco cartas y una mano baja de dos. La única regla que importa: la mano de cinco debe valer más que la de dos. Colocarlas al revés es falta, y una mano con falta puede declararse perdida.

La mano de dos cartas nunca puede pasar de una pareja o carta alta, así que la verdadera pregunta es qué pareja mandas atrás y cuál te quedas delante.

Las manos

La mano de cinco cartas se ordena como en el póker normal. La mano de dos cartas es una pareja o dos cartas sueltas: una pareja de ases es la mejor mano de dos cartas, y entre dos manos sin pareja gana la de carta más alta.

Un ejemplo

Tienes Q♠ Q♥ A♦ 9♣ 7♠ 5♥ 3♦. Deja la pareja de reinas delante con el siete, el cinco y el tres, y pon el as y el nueve atrás. Una pareja de reinas vale más que as alto, así que la mano es válida, y el as da a tu mano baja su mejor opción.

Liquidación

Tu mano alta se compara con la mano alta del repartidor, y tu baja con la suya baja.

Ganas las dos y cobras, normalmente con una comisión descontada. Pierdes las dos y la apuesta se va. Ganas una y pierdes otra y es empate: recuperas la apuesta.

La comisión suele ser el cinco por ciento de la ganancia, así que una apuesta ganadora de 100 cobra 95.

El repartidor gana los empates exactos, y ahí vive la ventaja de la casa.

Como los empates son tan frecuentes, el dinero dura mucho, y es uno de los juegos más lentos de un casino. El método de la casa —la forma fija en que el repartidor debe colocar su propia mano— está impreso y se puede pedir, y copiarlo es una estrategia perfectamente válida.