Hur du spelar Blackjack bra när du väl kan reglerna: besluten som spelar roll, och vanorna som vinner.
Varje beslut i blackjack utgår från två tal: din summa och givarens öppna kort. En givare som visar 2 till 6 måste dra till 17 från en svag start och spricker ofta, så du har råd att stanna på svaga summor och låta dem ta risken. En givare som visar 7 till ess landar sannolikt på 17 eller bättre, så 16 förlorar oftast om du stannar.
Råden nedan är grundstrategi för en givare som stannar på mjuk 17, vilket är standard vid det här bordet. De slår inte huset, men de pressar dess fördel till en bra bit under en procent, vilket är så nära spelet tillåter.
Stanna alltid på 17 eller mer, och ta alltid kort på 8 eller mindre. På 13 till 16 stannar du mot givarens 2 till 6 och tar kort mot 7 till ess. På 12 stannar du bara mot 4, 5 eller 6 — mot 2 eller 3 spricker givaren mer sällan än det känns.
Att ta kort på 16 mot en tia känns fel, och det förlorar oftare än det vinner. Att stanna förlorar ännu oftare. När båda valen är dåliga, ta det minst dåliga.
Det är när du dubblar som du vinner tillbaka det huset tar på annat håll, så dra dig inte för det. Dubbla på 11 mot allt utom ess, på 10 mot 2 till 9, och på 9 mot 3 till 6. Du får exakt ett kort, och därför är de bra dubblingarna de summor där ett kort oftast ger en stark hand.
Mjuka händer dubblas också. Dubbla mjuk 17 och mjuk 18 mot givarens 3 till 6, mjuk 15 och 16 mot 4 till 6, och mjuk 13 och 14 mot 5 eller 6. Annars tar du kort på mjuk 17 eller mindre, och på mjuk 18 stannar du mot 2, 7 och 8 och tar kort mot 9, 10 eller ess.
Dela alltid ess och åttor. Två ess är mjuk 12 som en hand och två chanser till 21 som två; två åttor är 16, den sämsta summan som finns. Dela aldrig tior — 20 är redan en vinnande hand — och dela aldrig femmor, som är en tia att dubbla på.
Dela nior mot 2 till 6, 8 och 9, och stanna på dem mot 7, 10 och ess. Dela sjuor mot 2 till 7, tvåor och treor mot 4 till 7, och sexor mot 3 till 6. Fyror spelas som hård 8. En hand kan bara delas en gång här, och delade ess får ett kort var och är sedan klara.
Försäkring är en sidoinsats på att givarens dolda kort är värt tio. Fyra av de tretton valörerna är det, så den vinner lite under en tredjedel av gångerna och betalar två mot ett — en förlustaffär hur många händer du än spelar, även när du själv har blackjack.
Detsamma gäller varje system som ändrar insatsen efter en förlust. Att dubbla insatsen efter varje förlorad hand ändrar inte oddsen för nästa; det gör bara den förlustsvit som till slut kommer mycket dyrare.
Även perfekt grundstrategi förlorar långsamt, och svängningar på tio insatser eller mer är helt vanliga. Håll varje insats till en liten del av högen — en tjugondel eller mindre — så att en otursam period är något du sitter igenom och inte slutet på kvällen.
Vill du ha en enkel regel vid bordet: satsa lika mycket varje hand, fatta varje beslut enligt råden ovan, och bedöm en session efter om du spelade rätt snarare än efter om du vann.