Comment bien jouer à Texas hold'em une fois les règles connues : les décisions qui comptent, et les habitudes qui font gagner.
La façon la plus courante de perdre au hold'em est de voir trop de flops. Deux cartes quelconques sont en retard contre presque n'importe quelle main avec laquelle quelqu'un a choisi de relancer, et suivre « juste pour voir » représente l'essentiel de ce qu'un joueur faible perd en une soirée.
Les bonnes mains de départ sont les paires, deux cartes hautes comme as-roi ou roi-dame, et les as assortis. Des mains comme roi-sept ou dame-quatre ont l'air jouables et ne le sont pas : quand elles touchent, elles font le plus souvent la deuxième meilleure main. Quand une main mérite d'être jouée, relancez avec plutôt que de suivre. Relancer remporte parfois le pot tout de suite, et sinon, réduit le nombre d'adversaires.
Parler en dernier dans un tour d'enchères est un vrai avantage : vous avez vu ce que tous les autres ont fait avant de décider. Jouez plus de mains en position tardive, au bouton ou juste avant, et moins en position précoce, où tous ceux qui parlent après vous peuvent relancer.
Les blindes parlent en dernier avant le flop et en premier à chaque tour suivant. Les défendre avec des mains faibles donne l'impression d'économiser et coûte des jetons, car vous jouerez le reste du coup hors de position.
Quand vous êtes à tirage, comptez les cartes qui vous donneraient la main gagnante. Un tirage couleur a neuf outs, un tirage quinte par les deux bouts huit. Avec deux cartes à venir, multipliez vos outs par quatre pour avoir une idée approximative, en pourcentage, de vos chances de toucher d'ici la river ; avec une carte à venir, multipliez par deux.
Comparez ensuite avec le prix. Si le pot contient 80 après la mise de votre adversaire et que suivre coûte 20, vous risquez 20 pour gagner 80, il vous faut donc toucher plus d'une fois sur cinq. Un tirage couleur avec une carte à venir tourne autour de 20 pour cent, c'est donc serré ; un tirage quinte par le ventre, sous les 10, se couche.
Chaque mise devrait soit être payée par des mains moins bonnes, soit faire coucher des mains meilleures. Une mise qui ne fait ni l'un ni l'autre — une paire moyenne qui mise sur un tableau où seules de meilleures mains paieront — est celle qui fait fondre les jetons.
Proportionnez vos mises au pot, pas à votre tapis. Entre la moitié et les trois quarts du pot est un bon repère pour les mises de valeur comme pour les bluffs, et utiliser les mêmes montants pour les deux empêche vos mises de trahir ce que vous tenez.
Un bluff fonctionne quand l'histoire tient debout. Si vous avez relancé avant le flop et qu'il tombe as-roi-quatre, miser représente une main que vous pouvez très bien avoir. Miser contre cinq joueurs sur un tableau de cartes moyennes connectées ne représente rien, et quelqu'un suivra.
Les meilleurs bluffs sont les semi-bluffs : des mises avec un tirage qui peut encore gagner si l'on vous paie. Les bluffs purs contre plusieurs adversaires, ou contre un joueur qui a suivi à chaque tour, sont des cadeaux.
Ici, le hold'em se joue sans limite, si bien que n'importe quelle main peut vous coûter tout ce que vous avez devant vous. Les gros pots sont pour les grosses mains. Une paire, même bonne, vaut rarement tout votre tapis contre un joueur resté prudent toute la soirée qui relance soudain.
Quand vous perdez un gros pot, la pire chose à faire est de vouloir le récupérer au coup suivant. Le tilt — jouer moins bien parce que vous êtes contrarié — est l'habitude la plus coûteuse du poker.